Papa faz crítica velada à Rússia na ex-soviética Geórgia

Por Philip Pullella e Margarita Antidze

TBILISI (Reuters) - O papa Francisco pediu respeito à lei internacional e aos direitos soberanos das nações ao chegar à Geórgia nesta sexta-feira, uma crítica implícita à Rússia, que mantém tropas em duas áreas separatistas do ex-Estado soviético.

Mas Francisco mediu as palavras com cuidado, uma tentativa aparente de não prejudicar os laços cada vez melhores do Vaticano com a igreja ortodoxa russa, que tem apoio do Kremlin.

A Geórgia conquistou a independência em 1991, mas o vulto do Kremlin continua se impondo. A Rússia, que se envolveu em uma guerra curta com a Geórgia em 2008, é um dos poucos países que reconhecem as áreas disputadas da Abkházia e da Ossetia do Sul como Estados independentes.

Discursando durante a cerimônia de recepção no palácio presidencial, Francisco, em uma referência clara à situação na Geórgia, disse que as relações entre os Estados da região "jamais podem deixar de lado o respeito pelos direitos soberanos de cada país dentro do enquadramento da lei internacional".

Em seu discurso, feito minutos antes de o papa falar, o presidente da Geórgia, Georgy Margvelashvili, disse existir um desejo político de todas as pessoas de viver dignamente.

"Mas esta missão não pode ser cumprida à luz das violações dos direitos dos civis e do território sendo ocupado por um país vizinho", disse o líder ao pontífice.

Embora sem mencionar especificamente a Abkházia e a Ossetia do Sul, Francisco apoiou o direito das pessoas deslocadas de "voltar livremente àquela terra".

O governo afirma que cerca de 300 mil pessoas foram obrigadas a fugir de suas casas devido ao conflito pelos territórios em disputa. Moscou se opôs a resoluções da Organização das Nações Unidas (ONU) apoiando seu direito de retorno.